重臣之上 卷二 第13章

  县衙从粮库拨了粮,李诫和赵瑀也自掏腰包捐了粮食,上峰带头,下头自然要跟风,各级官吏也多多少少捐了钱粮。
  李诫将城内数得着的大户都召集到衙门,先是说了一通爱民之心的话,接着眉飞色舞描述一番某年某月某地饥民造反,「人饿极了什么都做得出来,只一人带头,顷刻就有数百人跟从,砸粮店、抢大户,到后来连不是饥民的人都掺和进去,打砸抢杀,浑水摸鱼,那就是民乱啊!」
  他语重心长道:「谁的钱都不是大风刮来的,我知道你们手头也不宽裕,可不能因心疼几个钱,招致杀身之祸。临县已经有冻死饿死的人了,我听说咱这里也有,不安抚好这些人,保不齐哪日就出乱子。还不如给他们点吃的,渡过严冬,等明年开,春天暖和了就好了」
  在座人一听,心里哪还有不明白的,这是县太爷伸着手要粮食,不给不行啊。
  是以,李诫又筹来两百石粮食。
  有了这些粮,李诫就有了底气,他让捕头王五带着三班衙役,敲锣打鼓,走街串巷,到处宣传濠州县城粥棚施粥的事。
  如此一来,来粥棚讨粥的人越来越多,到了年根儿下,竟经聚集了千人之多。
  新任的郑县丞便委婉地提醒上峰,「大人心怀百姓,施粥是好事,但城外聚集的流民太多,不止咱们县,还有附近几个县的人也往这边跑,其中人员复杂,咱们的人手又有限,这样下去容易生事。」
  李诫点头赞道:「老郑说得没错,的确是个隐患,这样,咱们去粥棚瞧瞧。」
  小年这天,他二人轻车从简,来到娘娘庙粥棚场外。
  彼时快到饭点儿,空地上乱哄哄的都是人,一个个蓬头垢面,拿着破碗等开棚施粥,王五站在高台子上声嘶力竭地指挥人们排队,衙役们分散四周,呼喝着人群。
  草棚子下头坐着几十个人,老的少的男的女的,看样子是一家子一家子的,但是他们却不上前排队,只眼巴巴地盯着。
  李诫觉得奇怪,便上前问道:「为何不去?每顿是有定量的,去晚了就没了。」
  一个满脸褶皱的老妇人眯着眼睛瞧了他半天,答道:「我们外地的,抢不过也不敢抢,等他们吃过了再去。」
  「您是打哪里来?」
  「河南那边。」
  「家乡遭灾了吗,跑这么远来。」
  「可不是,」老妇说着说着,就开始哭,「一场大水把房子地全淹了,我们只能出来逃荒,京城直隶都不让去,只能往南走,我的小孙女都饿死了。眼看儿媳妇也不成了,一听说濠州这里施粥,我们就赶紧过来,苍天有眼,赶上一个青天大老爷,给口饭吃,好歹算活过来了。」
  李诫沉默半晌,问道:「以后你们有什么打算?粥棚不会总开着,你们总不能一直讨饭。」
  老妇抹着眼泪说道:「谁也不想讨饭,我们都是本分的庄稼人,只要有块地,就能活下去。」
  郑县丞插嘴道:「大水早下去了吧,你们为什么不回乡?」
  有人便答道:「回去就抓壮丁修河堤,日日修月月修,又不给钱,白白耽误了地里的活,谁愿意回去。」
  李诫摆手不让郑县丞继续问下去,这是他们当地的政事,外地官员多说无益。
  「我记得朝廷下过政令,垦荒的田地,头三年可以不交税赋,六年以后归垦荒者。」李诫望着郑县丞,「老郑,可有此事?」
  「有的,但是咱们这里……」
  「真的吗?」老妇眼神发亮,打断了郑县丞的话,「此话当真?那我们找块荒地种,地就归我们了?」
  郑县丞怔楞了下,看看李诫,吞吞吐吐说:「按律例来说是这样的。」
  李诫立马大笑几声,「老太太,听见没,我们这位是正儿八经的官老爷,县衙的郑大人,他说的话断没有错的。诶,你们还愣着干什么啊,人家可给你们指了条活路,还不赶紧给他磕头!」
  草棚子下头的流民登时炸开了锅,一窝蜂似地涌上来,磕头的磕头,道谢的道谢,还有人喊着要给他立长生牌。
  把个郑县丞弄了个大红脸,便是明知不妥也说不出来了。
  又有人问道:「大人行行好,告诉我们濠州附近哪里有荒地吧。」
  哪里有?濠州有荒地吗?郑县丞是从外地调过来的,对濠州还不甚了解,一时脑子不够转了。
  李诫一拍他肩膀,「郑大人,拿鱼鳞册对对,如果有无主的荒地,指给他们。」
  他无不感慨道:「老郑啊,你这可是拯救百姓于水火之中啊,你就是他们心中的活菩萨啊,你就是读书人的榜样、为官者的楷模啊。」
  下头的流民又是一阵感激涕零。
  谁都爱听恭维话,郑县丞不禁有些飘飘然,意气上头,拍着胸脯子将这帮流民的安置问题揽了下来。
  等回到家冷静下来,郑县丞一琢磨,不对啊,明明是李大人说起荒地的事,怎么成我说的了?
  但事情都揽下来了,那些流离失所的人也都认准了他,此时推诿也推不掉了。
  郑县丞抹了一把冷汗,暗自祈求,李大人,你可千万别给我下套啊。
  李诫对于粥棚一事抓得很紧,一日两次施粥,要求立筷不倒,责令王五将衙役分成两班,日夜巡逻,约束流民以防生变。
  若下头办事的杂役敷衍了事,他当即就是一顿板子。
  他表现得极为强势,一番霹雳举措下来,今冬濠州县城里乞丐少了很多,路边几乎不见冻饿而死的人,这可以说是十几年来从没有过的事。
  刘铭提议李诫写一份折子——如此当然算一项政绩。
  他的意思很简单,干活要干在明处!
  李诫不屑这些小心机,但想想自己接下来可能面临的困局,还是让刘铭写了一份花团锦簇的奏折,自己照着抄了一遍送到府衙。

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