重臣之上 卷二 第25章

  果然,人们乱了。
  一个壮汉被王五拿住,奋力挣扎,王五一刀背砸在他头上。
  「儿啊——」一个老妇人惨叫一声,不顾一切抱住壮汉,白亮亮地眼睛注视着台阶上的李诫,泣声哭喊道,「李大人,这是为什么啊!孙家的人说你是为民做主的好官,可为什么好官要逼得我们走投无路?」
  「现在我们只交一半的钱粮,也就勉强不饿肚子,如果按官家的赋税交,我们真是吃不上饭了啊,难道要逼着我们卖儿卖女?大老爷,求求您给我们留条活路——」
  老人砰砰磕着头,旁边的汉子满头是血,悲怆哭道:「拿去我的命,让我娘和孩子活下去!」
  李诫受不了这个,犹豫了,王五看上峰如此,手里的刀也犹豫了。
  刚才还要逃散的人群顿时重新围拢过来,气势汹汹地高喊着:「左右都是个死,我们跟这狗官拼了!」
  刘铭在后提醒道:「东翁,他们已经疯了,全都拿下,不可手软。」
  「可他们……」李诫咬咬牙,「只是被人利用了。」
  「这是在做什么?」
  清亮的女声响起,赵瑀极力放大自己的声音。
  门口突然出现的女子,立时吸引了所有人的目光。
  场面有些静。
  李诫大吃一惊,不相信似地揉揉眼睛,失声道:「你来干什么?太乱,回去!」
  「怎么会乱呢?我看你就是小题大做。」赵瑀温温柔柔笑着,由蔓儿扶着,仪态万方迈过县衙高高的门槛,拾阶而下。
  李诫下意识去拦她。
  「等等,我看她胸有成竹的样子,等等再说。」刘铭一扯他袖子,低声道,「若有人图谋不轨,你再出手不晚。」
  聚集的人大多是庄稼汉,何曾见过温婉端庄的大家闺秀,他们是一下子看傻了眼,嘴巴也变得木讷起来。
  人群渐渐变得安静。
  赵瑀不去理会各异的目光,径直走到磕头的老妇人面前,和蔓儿合力将她扶了起来,「老婆婆,不要惊慌,谁也不能让您活不下去!咱们一起想办法,总能让您迈过这道坎儿。」
  「太太,您可怜可怜我们,和县老爷说说,还和以前一样不成么?前头几任县老爷都没这样啊。」
  赵瑀先吩咐蔓儿请跌打郎中来,给受伤的人看病,然后才温和说道,「您可能不清楚,律例规定,逃避税赋不但要补缴税赋,还要要杖一百,大人怜悯你们,并未处罚,是不是?田地挂在谁名下,补缴的税赋全让谁承担了,也没让你们掏吧?」
  老妇人面色一僵,点了点头。
  「这就是了。」赵瑀声音不大,脸上也带着得体的浅笑,语气却是斩钉截铁强硬得很,「大人并没有逼迫你们,反而给你们减免了好大一笔钱。且你们细想想,去岁是谁搭建了粥棚,让大家吃了一冬的粮食?」
  她的目光扫过人群,「你们当中定有人吃过的吧?王五,你日日看管粥棚,你说说,这些人中有没有你脸熟的?」
  王五老大不客气地倒提腰刀,用刀柄点着人群,「这个、这个……还有那边几个,诶,你躲什么躲?就是穿褐色衣服的那个,一次喝两碗的就是你!」
  「往任的县令有这样做的吗?」赵瑀好看的眉毛微微蹙起来,眉间是淡淡的忧伤,「粥棚才撤下去几天?怎能端起碗来吃饭,放下筷子就到县衙闹事?」
  面前的这位女子,娇娇柔柔,说话客客气气,没有官太太的盛气凌人,温和的语气如和煦的春风,浑身上下透着的和气劲儿,让人一见顿生亲切爱护之情。
  便是有不服气的,对着这样一个女子也说不出什么粗陋话。
  刘铭偷偷说:「以柔克刚,你媳妇厉害啊。」
  李诫没有说话,他注视着赵瑀的背影,仿佛今天才认识她似的。
  这是他的瑀儿?当初那个不谙世事又有些怯弱的瑀儿?她应是在他的庇护下,安安稳稳地在后宅绣花养草,悠闲度日。
  可如今,她站在自己面前,以柔弱的身躯,只身挡住生乱的人群。
  李诫愣住了,心底涌上一股似血似气的热流,直冲得鼻腔一阵阵酸痛,他觉得有些喘不过气来,不得不张开嘴呼吸,可喉咙也像被什么堵住了。
  旁边的刘铭惊得眼珠子差点掉了,「你怎么哭了?」
  赵瑀没有察觉身后李诫的异常,她笑着说:「县老爷已经将大家的诉求记下了,等会儿散了定会即刻想法子,一定不会让大家过不下去。」
  「如果有谁不信,尽可打发您的妻子、母亲、女儿过来找我。我就在县衙后宅住,从这儿绕过去拐个弯儿,有一道角门,只要说是从乡下来找我叙旧的,断不会拒之门外。如果有过不下去的,也尽可来找我,多的没有,管饭总是可以的。」
  有不少人动摇了,萌生退意,狂热的情绪渐渐冷了。
  赵瑀又叹道:「其实大家也要多想想,自家的田地挂在别人家,你们私下订的文书官府是不承认的,一旦出事,归属说得清楚吗?前些日子,高、孙两家为了争十亩地,白白搭了一条命进去……为了省几两银子,值得吗?」
  此话一出,又有人退缩了。
  人群中有几人见情况不对,刚张嘴要喊,忽然胳膊一痛,被衙役捂住嘴拖了出来。
  李诫收回目光,嗯,很好,这些衙役的饷银该涨了。
  只要这些人能听得进去话,事情就不难处理。
  他轻咳一声,朗声道:「今日你们围堵县衙,本官知道你们是受人蒙蔽,不会追究你们的罪责。至于赋税,我会想办法上奏朝廷,尽力替大家减免一部分。」
  人们紧绷的脸明显松懈下来。
  赵瑀一笑,提高声音说:「大家远道而来,又乱哄哄闹了这半日,眼见天都快黑了,县太爷早就吩咐我准备好酒菜,要尽尽父母官的心,诸位别着急回去,用过饭再走不迟。」

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